Un grupo de
investigadores del Lawrence Livermore National Laboratory (Estados Unidos) ha
logrado desarrollar un reactor de fusión nuclear que podría cambiar la historia
del consumo de energía, y por lo tanto, la historia de las sociedades humanas.
¿Por qué? Sencillamente, porque produce más energía de fusión que la que
consume. De esta manera podría convertirse, en un futuro, en una fuente de
energía inagotable y limpia; en efecto, la misma energía que utilizan las
estrellas. Según cuenta el artículo, publicado por la revista Nature, hasta
ahora el gran problema de los reactores de fusión nuclear era, justamente, el
de generar una cantidad de energía igual o mayor a la que se necesita para
poner en funcionamiento el proceso propio de fusión.
Ahora este paso
indispensable se ha dado, y las puertas de un futuro promisorio se han abierto
de par en par: el balance positivo del consumo energético, indispensable para
poder imaginar su uso a nivel industrial, ha sido logrado. Luego de una serie
de experimentos con el reactor NIF (National Ignition Facility), el equipo
liderado por Omar Hurricane consiguió el hito histórico. “Lo que resulta
realmente excitante es que estamos viendo un aumento constante en la producción
de energía procedente del proceso de arranque”, explicó Hurricane. La clave
para lograrlo fue el rebote de las llamadas partículas Alfa, que en lugar de
escapar depositan su energía en el combustible, lo que contribuye a su
calentamiento, el cual aumenta el número de reacciones nucleares de fusión, y
esto a su vez produce más partículas Alfa. Un proceso de retroalimentación que
podría llegar a ser interminable, cambiando para siempre nuestra noción de la
energía y su combustible.
tuhistory.com
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