La nueva era de la medicina regenerativa
Un
nuevo método de fabricar células madre pluripotentes abre la puerta a la nueva
era de la medicina regenerativa para su uso en la clínica
La nueva era de la medicina regenerativa parece estar a
punto de comenzar. Si el nuevo método para generar células madre pluripotentes
capaces de diferenciarse en cualquier tipo de células, del que se hace eco la
revista «Nature», demuestra ser reproducible en otros laboratorios y en
células humanas, los investigadores consideran que se puede iniciar una nueva
etapa en este campo. «Los estudios del Centro RIKEN para la Biología del
Desarrollo, en Japón, pueden haber dado el
pistoletazo de salida para una nueva era en la biología de células madre», asegura Dusko Ilic, del Centro
de Medicina Regenerativa del Kings College de Londres, en Gran Bretaña.
Los dos trabajos presentan un método sencillo de
reprogramación celular hasta ahora desconocido. El resultado final son células
madre pluripotentes, capaces de diferenciarse en casi todos los tipos de
células, explican los investigadores en «Nature». La ventaja de este proceso, explica a ABC José Félix
de Celis, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas
(CSIC) en el Centro de Biología
Molecular Severo Ochoa, es que «este proceso de
reprogramación no necesita manipulación nuclear o la introducción de factores
de transcripción –hasta ahora necesarios para inducir la pluripotencia-, por lo
que los datos pueden ser muy relevantes para la medicina regenerativa».
El
método es muy sencillo, aclara el investigador español: se trata de someter a
las células adultas –en el estudio han utilizado células de ratón- a unas condiciones ambientales determinadas –pH
bajo- de forma transitoria. Así, añade, «han podido convertir células adultas
en células madre pluripotentes, con las mismas características que las
células
embrionarias».
No obstante, los autores de los trabajos matizan que las
células obtenidas mediante este proceso «tienen algunas características que se
asemejan a las células madre embrionarias, pero las células obtenidas sólo
tienen una capacidad
limitada para la autorrenovación». En este
sentido, explica Fiona Watt, Directora del Centro de Medicina
Regenerativa del Kings College, que «las
células pluripotentes resultantes difieren de las células madre embrionarias en
varios aspectos: en particular –dice- debido a que tienen una capacidad
limitada de autorrenovación y pueden contribuir tanto a los tejidos embrionarios como a la
placenta, mientras que las células madre
embrionarias no contribuyen a la placenta». Y como los estudios se han llevado
a cabo con células de ratón, señala esta investigadora que «será muy
interesante saber si las observaciones son válidas para las células humanas».
Para Chris Mason, de la Universidad de Londres,
«el enfoque es el más
barato, más simple y más rápido para generar células pluripotentes a partir de
células maduras. Si funciona en el hombre,
podría cambiar la forma en la que estamos trabajando en la terapia celular y
podríamos decir sin duda que la era de la medicina personalizada ha llegado por
fin. ¿Quién iba a pensar que para reprogramar células adultas en célula madre
similar al estado embrionario sólo se requiere una pequeña cantidad de ácido
durante menos de media hora?; es un descubrimiento increíble».
Lo mismo
cree José Félix de Celis. «En primer lugar, es una demostración de que se puede
obtener una fuente de células madre pluripotentes de una forma sencilla, sin
problemas bioéticos, algo fundamental para la investigación clínica y básica.
Pero además, si los resultados son reproducibles por otros laboratorios,
demuestran su robustez y se optimizan –evitando así fiascos pasados en este
campo-, podemos estar ante el método
estándar para fabricar células madre para la medicina regenerativacon
fines, por ejemplo, para el trasplante o la medicina personalizada».
ABC,es
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