Avena: propiedades de la Avena

Las propiedades de la avena hacen que resulte un alimento nutricional muy saludable disponible durante todo el año y que proporciona energía y fuerza  a quién lo toma. La avena procede de la familia de las poáceas y su nombre viene de la derivación “aveo” que significa deseo. Se valora mucho gracias a sus propiedades alimenticias.

La avena, llamada científicamente “Avena sativa” es un cereal muy resistente y que se cultiva en suelos donde otros cereales no pueden crecer, y que se somete a una recolección y limpieza para posteriormente venderla en copos o en hojuelas de avena. Para ello se la debe eliminar las partes duras y las cascaras denominadas “salvado de avena” que también es un sub producto de alto valor nutricional que concentra una buena fuente de fibra y de nutrientes, como el manganeso, selenio, fosforo, magnesio y zinc.

Tradicionalmente la avena se usaba para el consumo animal, pero su rica fuente de proteínas hace que el ser humano también tome partido y se beneficie de ella. Además es rica en hidratos de carbono de lenta absorción lo que permite saciar el hambre por lo que la avena resulta un buen apoyo para aquellas personas que desean perder peso o buscan una ayuda para adelgazar. Otra buena propiedad para adelgazar es la del consumo del salvado de trigo, que refuerza las propiedades laxantes de algunas comidas y ayuda tanto a saciar el hambre como a eliminar de una manera mas óptima las heces.

 Propiedades curativas de la avena para la salud:

1 – Reduce los niveles de colesterol

Se conoce un componente de la avena llamado Beta-glucano (fibra) que actúa de manera beneficiosa para las personas afectadas por el colesterol. El estudio realizado en 1963 indicaba que las personas con el colesterol alto por encima de 220 mg/dl, apenas les bastaba 3 gramos de la fibra soluble de la avena (mas o menos un tazón) para disminuir sus niveles en mas de un 20% lo que supone una ventaja enorme y una disminución considerable de desarrollar una enfermedad cardiaca.

Un alto nivel de colesterol puede hacer que se acumulen placas de grasa en las paredes de los vasos sanguíneos y ocasionar bloqueos o roturas de éstos causando ataques cardiacos, accidentes cerebrovasculares por obstrucción, coágulos sanguíneos etc..

Se sabe que la fibra disminuye el riesgo a sufrir enfermedades de corazón y muchos estudios aseguran que cuanta mas fibra, hasta 21 gramos diarios, no solo de avena sino de otros cereales, se reduce hasta un 10 por ciento el riesgo de enfermedad cardiaca, siendo aun mayor el porcentaje en casos de fibra soluble como la que tiene la avena.

2 – Propiedad antioxidante

Se trata de las avenantramidas, que como antioxidantes que son ayudan a prevenir los radicales libres procedentes del colesterol malo por lo que es otro factor importante en el desempeño de reducir las enfermedades cardiovasculares.

Se han realizado algunos estudios con animales de laboratorio en los que se demuestra que las avenantramidas pueden ser absorbidas por el organismo y que protegen de la oxidación causada por los radicales libres del colesterol LDL del mismo modo que previenen la aparición y el desarrollo de la arteriosclerosis. Estos estudios se realizaron junto con la presencia de vitamina C, por lo que se recomienda que el salvado de avena sea tomado acompañado de un zumo de algún cítrico como puede ser el zumo de naranja.

Aparte de la fibra, la avena también es una muy buena fuente de selenio que participa activamente como antioxidante asociado con la vitamina E y ayuda a prevenir enfermedades cardiacas, síntomas del asma, reparación del ADN e incluso reducir el riesgo a contraer cáncer como el de colon o el cáncer de mama en mujeres que aun no han tenido la menopausia. Mas de 30 gramos de fibra (fibra de fruta incluida) al día reduce en un 50% el riesgo de contraer cáncer de mama.

 3 – Disminuir la presión arterial

Tanto el consumo de cereales integrales como el de fibra, vienen siendo estudiados con un resultado óptimo para reducir el riesgo de tensión arterial alta o reducir el riesgo a tener un ataque cardiaco.

Tras estudiar a mas de 20000 personas durante 20 años, se encontró que aquellas personas que desayunaban cereales integrales cada mañana tenían un 29% menos riesgo de tener insuficiencia cardiaca.

4 – Beneficiosa para las mujeres menopaúsicas.

Otro estudio sobre 200 mujeres que habían pasado la menopausia y que tenían enfermedades cardiovasculares, recomendaba una porción de cereal integral, como la avena, al menos 6 veces por semana para reducir sus niveles de tensión arterial, bajar el colesterol y reducir el riesgo de enfermedades cardiacas. Para el caso de otro tipo de fibras como el de las frutas, verduras o gramos que no integrales, no se encontraron beneficios ni una disminución de dichas enfermedades.

5 – Mejora el sistema inmunológico

La avena tiene la propiedad de aumentar la respuesta inmunitaria contra las infecciones bacterianas. El beta-glucano ayuda a las células inmunitarias a localizar el foco de infección y a eliminar las bacterias causantes. Los patógenos invasores son atacados por nuestras defensas inmunológicas, y basta un tazón de avena al día para obtener este tipo de protección de manera mas eficiente y rápida.

6 – Regula el nivel de azúcar en sangre

 El consumo regular de cereales integrales como la avena reduce el riesgo de diabetes de tipo2.

Siguiendo con el principio activo de la fibra de la avena “beta-glucano” se sabe que es beneficioso para atajar las enfermedades como la diabetes, ya que la avena o la harina de avena tiene un índice glucémico mucho mas bajo que el arroz blanco o el pan. La avena hace que sea mas fácil mantener estables los niveles de azúcar en sangre ya que tiene una absorción de hidratos lenta, es una rica fuente de magnesio, que es un mineral que ayuda y participa en la secreción de la insulina. Estas ventajas también se observan con el consumo diario de alimentos lácteos bajos en grasa, por lo que la conclusión es que se recomienda un desayuno de avena y leche baja en grasa, endulzado con estevia o sirope de agave, nunca con azúcar.

7 – Prevención del cáncer en mujeres menopaúsicas

Aparte de los beneficios de los antioxidantes en mujeres que aún no han alcanzado la etapa menopaúsica, los cereales integrales como la avena reducen considerablemente el riesgo de cáncer de mama respecto de las personas que consumen menos fibra.

Una taza de avena proporciona el 15% de la cantidad de fibra recomendada, por lo que hay que acompañar el resto de fibra del día obteniéndola de otras frutas como las manzanas, los higos, las peras, otros cereales (siempre integrales)…etc.

8 – Propiedades contra el asma

Propiedades expectorantes y mucolíticas, por lo que mejora los problemas de tos y bronquitis.

Un aumento de cereales integrales como es la avena puede reducir hasta en un 50% el riesgo de asma en niños. El estudio se complementó con la ingesta de pescado junto con la fibra del cereal, de modo que un consumo elevado de cereales y de pescado reduciría mas de 50 % el riesgo de ser asmático, así como una reducción del 80% del riesgo de estrechamiento de vías respiratorias que se produce en los bronquios. Se cree que estos beneficios provienen del magnesio y de la vitamina E suministrada por los granos, a excepción del trigo, que suele ser alérgeno, y de las grasas omega-3 que se encuentran en el pescado. Quizás una buena forma de beneficiarse de esta fuente de omega 3 es obtenerlo de las semillas de chía.

9 – Protección contra enfermedades cardiacas

La avena contiene “lignanos” que son unos fitoquímicos abundantes también en otros cereales integrales que se sintetizan gracias a la flora intestinal y que ayuda a proteger enfermedades del corazón e incluso de cáncer de mama, como es el caso de la enterolactona.

Aparte de la avena integral, podemos encontrar lignanos en nueces, vegetales,  semillas y otros cereales, en bebidas como el café o el té, e incluso el vino tiene algo de lignanos. Para tener un nivel alto de estos fitonutrientes en nuestro cuerpo, es necesario por tanto ingerir el cereal completo, sin refinar.

10 – Una alternativa para algunos celiacos

La avena es un cereal que suele ser muy bien tolerado en personas celiacas o intolerantes al gluten de trigo. Aunque si bien, es cierto que los celiacos suelen evitar por completo cereales que tengan la proteína del gluten como el trigo, centeno, cebada y también la avena, ésta última posee tan pequeña cantidad que suele ser siempre tolerada, la mucosa del intestino delgado queda intacto y el sistema inmune responde con normalidad. Pero no todos los celiacos responden igual ante la avena, todavía un 5% de ellos les afecta la avena. Por otra parte, existe el peligro de que la avena se contamine con trigo ya que los cultivos suelen estar cercanos entre sí, por lo que entonces la avena tampoco sería beneficiosa para un celiaco. Ante la duda, abstenerse de comer avena.

11 – Propiedades diuréticas

Es posible eliminar el ácido úrico y aumentar la cantidad de orina gracias al mineral de silicio contenido en la avena. De esta forma se evitan enfermedades como la gota o enfermedades reumáticas relacionadas con la retención de líquido.

12 – La avena como afrodisiaco y potenciador de fertilidad

Parece que la avena es un potente energetizador por lo que consigue animar a las personas que de otro modo no tendrían fuerzas para hacer el amor. No es que aumente el deseo sexual, pero si que consigue que las energías se levanten con mayor facilidad. Ya me entendéis. Y además parece ser un factor positivo en el aumento de la fertilidad masculina.

13 – Propiedades beneficiosas para la piel

Es habitual ver la avena en muchos productos de belleza o de cuidado corporal como jabones, leches hidratantes,cremas, champús…etc. Y es que la avena mejora el picor producido en la psoriasis, en la sarna, o el picazón producido por otros tipos de dermatitis.

También es posible utilizar la avena como mascarilla mezclándola con miel y clara de huevo logrando un cuidado y una nutrición del cutis. También se viene usando en quemaduras de fuego o de sol ya que alivia bastante bien los síntomas.

Como podemos observar, la avena tiene numerables propiedades curativas y medicinales. Se ha vinculado a la protección contra la aterosclerosis, los accidentes cardiovasculares e isquémicos, contra la diabetes y la resistencia a la insulina, la obesidad y la muerte prematura.

Se obtienen beneficios que reducen la probabilidad de enfermar de corazón hasta en un 30% menos tan solo adquiriendo el habito de alimentarse con el cereal en modo integral, en nuestro caso la avena, siendo el cereal refinado carente totalmente de fitonutrientes, fibra, esteroles vegetales y antioxidantes varios.

Otras propiedades:

-        Buena contra la anemia por su gran cantidad de hierro.

-        Buena para combatir el estreñimiento.

-        Previene la calvicie.

-        El zinc de la avena ayuda a proteger las infecciones y virus como la gripe.

-        Favorece una correcta cicatrización de las heridas.

-        El calcio de la avena previene la osteoporosis.

-        El yodo previene el bocio y regula la tiroides.

-        Hace producir mas leche a las madres en periodo lactante.

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El vapor de agua de origen humano, incrementa notablemente el calentamiento global

El nuevo estudio, cuyos resultados se publican en 'Proceedings of the National Academy of Sciences', es el primero en mostrar que el aumento de las concentraciones de vapor de agua en la atmósfera son el resultado directo de las actividades humanas.

Un nuevo estudio confirma que el aumento del vapor de agua en la troposfera superior, un amplificador clave del calentamiento global, intensificará el impacto del cambio climático en las próximas décadas.

El nuevo estudio, cuyos resultados se publican en 'Proceedings of the National Academy of Sciences', es el primero en mostrar que el aumento de las concentraciones de vapor de agua en la atmósfera son el resultado directo de las actividades humanas. "El trabajo confirma que las actividades humanas han aumentado el vapor de agua en la troposfera superior", afirma Brian Soden, profesor de Ciencias Atmosféricas en la y coautor del estudio.

Para investigar las posibles causas de una tendencia humectante durante 30 años en la alta troposfera, una región de entre tres y siete kilómetros sobre la superficie de la Tierra, Soden, Eui-Seok Chung, de la Escuela Rosenstiel, y sus colegas midieron el vapor de agua en la troposfera superior mediante los satélites NOAA y lo compararon con las predicciones sobre la circulación de agua entre el océano y la atmósfera de los modelos climáticos para determinar si los cambios observados en el vapor de agua atmosférico podrían explicarse por causas naturales o por el hombre.

Utilizando un conjunto de experimentos de los modelos climáticos, los científicos demostraron que el aumento de vapor de agua en la troposfera superior no se puede explicar por las fuerzas naturales, como los volcanes y los cambios en la actividad solar, pero sí por el aumento de gases de efecto invernadero, como el CO2.

Los gases de efecto invernadero incrementan las temperaturas al atrapar el calor radiante de la Tierra dentro de la atmósfera y este calentamiento también eleva la acumulación de vapor de agua atmosférico, el gas de efecto invernadero más abundante. La humedad atmosférica atrapa el calor radiante adicional y promueve subidas de temperatura.

Los modelos climáticos predicen que a medida que el clima se calienta por la quema de combustibles fósiles, las concentraciones de vapor de agua también se elevarán en respuesta al calentamiento. Esta humectación de la atmósfera, a su vez, absorbe más calor y eleva más la temperatura de la Tierra.

 ECOTICIAS.COM

Los pelos que desmienten la existencia del yeti

Pie grande, el abominable hombre de las nieves, el yeti… Son muchos los nombres del misterioso ser que muchos creen que acecha en las cumbres montañosas y cuya existencia la ciencia acaba de poner en duda con nuevas herramientas.

Estos "primates anómalos", según el lenguaje científico, pueblan mitos, leyendas y temores de varias culturas alrededor del mundo: en América del Norte se los conoce como "sasquash", en Mongolia como "almas", en Sumatra como orang pendek.

Y los diversos relatos de quienes dicen haber visto su rastro han alimentado un misterio que los aficionados a la llamada criptozoología –el estudio de animales ocultos o legendarios– mantienen vivo.

Por eso, un equipo de investigadores de la Universidad de Oxford, en Reino Unido, decidió realizar un exhaustivo análisis de ADN a muestras de cabellos de supuestos yetis recogidas alrededor del mundo.

"Numerosos reportes que incluyen testigos oculares y evidencias de huellas señalan la existencia de grandes primates no identificados en muchas regiones del mundo", escriben los científicos liderados por Brian Sykes.

Pero como hasta ahora no hay pruebas materiales concluyentes, los investigadores se abocaron a pedir a museos y coleccionistas privados muestras capilares que supuestamente provienen de primates anómalos.

Sin rastros del yeti

Así, pudieron estudiar 30 fragmentos de pelo "abominable".

El resultado de su trabajo, que publica la revista especializada Proceedings de la Real Sociedad británica, decepcionará a los seguidores del enigmático hombre de las nieves: no encontraron evidencias genéticas de su presencia.

En cambio, los pelos analizados arrojaron otras curiosas procedencias: una cabra del sudeste asiático, varios osos pardos, caballos, vacas o mapaches y hasta un tapir de Malasia.

Entre los supuestos mechones de pie grandes procedentes de Estados Unidos, los científicos encontraron pruebas genéticas de osos, lobos o coyotes, un puercoespín y hasta un humano, probablemente europeo, según señala su ADN.

Las numerosas teorías que se alimentan de los supuestos avistamientos de yetis incluyen supervivientes neandertales y especies desconocidas de simios gigantes, pero de ninguna de ellas encontró evidencias el equipo de Sykes.

Algo de misterio

Sin embargo, y aunque el yeti y sus parientes no dieron señales, los cabellos aún arrojaron un resultado desconcertante.

Dos de las muestras recogidas en India y Bután mostraron un vínculo genético con el Ursus maritimus, es decir, el oso polar.

"Si estos osos están distribuidos en los Himalayas, pueden haber contribuido a la base biológica de la leyenda del yeti."

Bryan Sykes, Universidad de Oxford

Según los científicos, estos pelos provienen de un descendiente lejano del oso polar o de un cruce local con el oso pardo.

"Si estos osos están distribuidos en los Himalayas, pueden haber contribuido a la base biológica de la leyenda del yeti, especialmente si, como informó el cazador que disparó al espécimen de Ladakh (India), son más agresivos hacia los humanos que las especies de osos locales conocidas", dice Sykes en sus estudio.

Sin embargo, cómo se mezclaron osos polares y osos pardos es otra historia y los científicos pueden ahora seguir esta pista.

En cuanto al yeti, los investigadores aclaran que la intención de su trabajo no es desanimar a los buscadores de criaturas extrañas.

"En lugar de creer que han sido rechazados por la ciencia, los defensores de la comunidad de criptozoología tienen más trabajo que hacer para producir evidencias convincentes de primates anómalos y ahora tenemos los medios para hacerlo", escriben los autores.

"Las técnicas aquí descritas ponen un final a décadas de ambigüedad sobre la identificación de especies de muestras de primates anómalos y establecen un estándar riguroso para juzgar futuras pruebas".

Así que por ahora, los abominables hombres de las nieves siguen ocultos en sus guaridas de leyenda.

BBC Mundo, @bbc_ciencia

¿Realmente mudarse es lo más estresante después de la muerte?

La gente dice que mudarse es lo más estresante que puede pasar, sin contar la muerte de algún miembro de la familia. ¿Es cierto esto?

¿Son las mudanzas realmente peores que otros sucesos importantes de la vida, por ejemplo, sufrir una enfermedad terminal, la muerte de los padres, dar a luz, ser despedido del trabajo o cuidar de un recién nacido que no duerme por las noches?

Los datos comparativos de niveles de estrés causados por los diferentes sucesos son algo viejos.

La escala más conocida es la Escala de reajuste social o de estrés de Holmes y Rahe (SRRS), desarrollada en 1967 por los psiquiatras Thomas Holmes y Richard Rahe.

Ellos le preguntaron a la gente qué tan estresantes le parecían 43 sucesos diferentes e hicieron una lista que mide el impacto de esos eventos, en la que, por ejemplo, se le dan 100 puntos a la muerte de un conyugue y 11 a delitos menores. Esto permite que uno marque lo que le ha pasado y calcule un total por los sucesos de su vida.

Luego, se intentó usar estos datos para hallar una conexión entre los eventos negativos y los niveles de depresión y enfermedad.

Qué es peor

¿Se puede comparar con el estrés que produce estar enfermo o que un ser

querido lo esté?

En la lista, el primer lugar se lo lleva la muerte de un conyugue y el segundo el divorcio.

En tercer lugar está la separación marital y luego, ir a prisión y la muerte de un familiar cercano.

Mudarse ni siquiera figura en esta lista. Los sucesos más cercanos son tener una hipoteca muy alta en el puesto 20 de la lista, cambiar el nivel de vida en el 28 y tener una hipoteca pequeña en el 37.

Si bien la SRRS no es la única escala de sucesos de la vida, no he logrado hallar una escala que tenga las mudanzas en lo alto de la lista.

También es debatible qué tan útiles son realmente estas escalas.

Para empezar, no somos muy bueno para recordar qué o cuándo sucedió algo. Solemos asumir que sucedieron más recientemente. Y en otros casos, nos olvidamos de ellos por completo.

Cuando se le pidió a un grupo de mujeres que marcaran los eventos que les sucedían mensualmente y, luego, que los recordaran pasados 10 meses, sólo el 25% de los eventos figuraba en ambas listas, demostrando así qué tan fácil olvidamos las cosas.

Depende de la situación

El otro problema de las escalas es que asumen que un evento determinado tendrá el mismo impacto siempre, sin importar la situación.

Perder el empleo causa estrés pero cuánto depende de las circunstancias.

Perder un empleo que a uno le gusta es diferente a perder uno que odia, al igual que cambiarse de casa puede ser algo sencillo una mudanza obligada por la guerra o la necesidad de dejar su país para siempre. Difícilmente sean comparables estas situaciones.

A esto hay que agregarle el hecho de que las reacciones a una misma situación varían de persona a persona.

La idea de que cierto suceso es inevitablemente estresante fue desmentida hace años por el pionero en psicología Richard Lazarus.

Hay muchos factores en juego: no sólo se trata del suceso sino de la visión que uno tenga del mismo y de si uno siente que cuenta con la fortaleza para lidiar con él y con una red de apoyo.

También depende de las emociones y los conocimientos; hay mucha gente que prospera en trabajos estresantes pues disfrutan de enfrentar retos.

Incluso cuando se toman en cuenta eventos extremos como una catástrofe natural, son pocos los involucrados que sufren de estrés post traumático; la mayoría encuentra la manera de superarlo.

Lo cotidiano

El día a día, para muchos, es más estresante que mudarse de casa.

Otro tipo de enfoque para este tema no se basa en medir los sucesos dramáticos, sino las pequeñas molestias de la vida diaria, como que a uno se le pierdan cosas o que los aparatos no funcionen.

Tal vez está sería la categoría ideal para las mudanzas, ya que ciertamente implican muchas molestias.

Si uno reúne todas las investigaciones sobre las causas de enfermedades, los sucesos importantes sólo son responsables del 12% del vínculo, mientras que las molestias diarias están más estrechamente relacionadas.

Hay que tener en cuenta que las escalas para medir el impacto de las molestias diarias permiten que sea uno quien decida si algo lo estresa, en lugar de decidir que cierto suceso es inevitablemente estresante. De todas formas, lo importante es qué tan estresante uno percibe cierto evento, cuánto piensa en él y si cree que puede superarlo.

Empacar los problemas

Al final, aunque en el momento parezca lo peor, las mudanzas no figuran como

eventos particularmente estresantes en las listas.

Entonces, ¿dónde figuran las mudanzas en los estudios de molestias diarias?

Según un grupo de prueba formado por adultos de mediana edad de Estados Unidos, "vivienda, inversiones e impuestos" alcanza el octavo puesto, detrás de cuestiones de peso, salud familiar, reparaciones hogareñas, tener demasiado que hacer y perder cosas. Así que, incluso en la lista de molestias diarias, las mudanzas no parecen ser tan malas.

Los estudios específicos sobre el estrés por las mudanzas son escasos, la mayoría tratan sobre las migraciones e involucran muchos factores adicionales.

Existe un estudio británico donde el 75% de los encuestados dijo que mudarse por trabajo era estresante en diferentes niveles. Sin embargo, esto no nos indica cómo se compara con otros sucesos.

Al final, existe poca evidencia de que mudarse sea casi tan estresante como la muerte de un conyugue o un divorcio.

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Claudia Hammond

Columnista, BBC Future

Energía solar más barata y segura

El precio es el gran obstáculo para la energía solar. Pero para algunos expertos, no tardará en llegar una revolución energética de la mano de la electricidad producida a partir del Sol. «La revolución llegará cuando el precio de la electricidad solar se iguale al de la red en EEUU y eso sucederá en cuatro años», según explicó a este diario en una reciente entrevista Salim Ismail, director de la Universidad de la NASA y Google, la Singularity University, y ex vicepresidente de Yahoo. «El 100% de las necesidades de electricidad estarán cubiertas por el sol en menos de 25 años», vaticinó Ismail.

Los avances científicos en este campo de la energía ocurren a una velocidad asombrosa, pero son escasos los que se pueden traducir en una mejora en la producción industrial casi inmediata. Aunque, de vez en cuando, sí sucede. Una investigación publicada hoy por la revista Nature propone un pequeño cambio en el método de fabricación de las llamadas células solares de segunda generación que podría abaratar en gran medida su fabricación y hacerla a su vez menos tóxica.

Estas células solares son muy diferentes a los paneles que todo el mundo conoce y que vemos en los tejados de casas e instalaciones industriales. Éstas son de silicio y se conocen como de primera generación. Las células de segunda generación están construidas con otro material llamado teluro de cadmio, que consiste en una fina película sensible a la luz solar que puede ser instalada en ventanas - algo que ya se está haciendo hoy en día- e incluso en superficies flexibles.

Fonte: ELMUNDO

news.libertagia.com

2 de cada 3 bicicletas estáticas son usadas como tendederos para la ropa

ALGUNAS PERSONAS LAS SACAN POR LA VENTANA PARA TENER TAMBIÉN TENDEDEROS EXTERIORES

Según un estudio del Instituto Nacional de Estadística, el 70% de las bicicletas estáticas son usadas como tendederos para la ropa, lo que es visto con preocupación por los fabricantes de tendederos, que temen que el intrusismo en su mercado pueda acabar afectándoles.

“Según nuestros estudios de mercado, la mayoría de las bicicletas que vendemos, al poco de salir de la tienda ya tienen tanta ropa encima que supone más ejercicio recoger toda esa ropa que hacer media hora de bicicleta, así que los usuarios no hacen ni una cosa ni la otra”, reconoce un directivo de BH.

“Yo llevo diez años usando la bicicleta como tendedero y va tan bien que le he dicho a mi marido que pongamos una en la ventana para la ropa pequeña también”, dice Marisol, poseedora de una bicicleta estática BH desde 2001.

Fuentes de BH reconocen, no obstante, que están empezando a desarrollar bicicletas sin pedales pero con grandes manillares “que permitan también tender los edredones y prendas de gran tamaño, muy útiles para nuestros clientes, cada día más gordos”.

elmundotoday.com

El peligro de usar wi-fi en lugares públicos

Llega a una cafetería, se conecta a la red del lugar y se dispone a mirar correos, chatear y hacer algún pago pendiente. Un placer para muchos, una adicción para otros. Pero cuidado. Se está exponiendo a un crimen cibernético casi invisible y que está creciendo.

Los hackers se aprovechan de esa moderna necesidad que tenemos de estar permanentemente conectados y desarrollan estrategias para observar todo lo que hacemos en redes públicas.

Los "hotspots" -puntos de acceso públicos a internet- son las redes presentes en bares, restaurantes, edificios públicos y hasta en parques y plazas. Algunos piden contraseña, otros no, pero casi todos ellos son susceptibles a que los hackers ingresen y se apoderen de lo que uno hace conectado a esos puntos.

Mediante estos ataques, los hackers acceden a los datos ingresados cuando la gente se comunica con un banco, hace compras a través de internet o ingresa a las redes sociales.

Las autoridades están tomando cartas en el asunto. El alto oficial de la policía de delitos informáticos de Europol –la policía europea- advirtió la semana pasada que sólo hay que enviar datos personales a través de redes conocidas. El funcionario, Troels Oerting, dijo que la advertencia fue motivada por el creciente número de ataques que se llevan a cabo a través de redes wi-fi públicas.

"Hemos visto un aumento en el uso indebido de wi-fi con el fin de robar información, la identidad o las contraseñas y el dinero de los usuarios que utilizan conexiones wi-fi públicas o inseguras", dijo Oerting.

Los atacantes no usan técnicas novedosas, sino que se basan en métodos conocidos para engañar a aquellos que se conectan a un punto de acceso que, superficialmente, se asemeja a los que se observan en los cafés, pubs y restaurantes y otros espacios públicos.

Además muchas veces las redes recuerdan los "hotspots" a los que nos conectamos y nos vuelven a conectar automáticamente la vez siguiente que pasemos por allí, sin que nos demos cuenta e incluso sin que saquemos el teléfono de nuestro bolsillo.

Pero incluso los que nos resultan conocidos pueden no ser seguros. La red puede conectarse a una red maliciosa con nombre y contraseña idénticos a los que conocemos, pero hecha por hackers. Es lo que se conoce como "ataque gemelo malvado".

¿Qué hacer?

Aunque ninguna precacución es 100% segura, ser más conscientes de nuestro comportamiento cuando estamos conectados a una wi-fi pública puede evitarnos ataques indeseados. Algunos consejos:

• Evitar hacer transacciones o ingresar al banco desde una red pública. Mejor esperar a llegar a casa o a entrar a una red conocida.
• Si tenemos internet en el teléfono (3G o 4G), no utilizar wi-fi sino usar la red de nuestro proveedor, que aunque sea más lenta es más segura pues encripta los datos.
• En la configuración del teléfono o computadora, desactivar la opción "conectar automáticamente" a una wi-fi. Así evitamos que nuestro dispositivo se conecte sin que nos demos cuenta.

"El hombre en el medio"

"Todo lo que uno envía a través de la conexión wi- fi está potencialmente en riesgo, y esto es algo por lo que tenemos que preocuparnos y debemos tomar cartas en el asunto como usuarios individuales y como policía", le dijo el jefe de cibercrímenes de Europol a la BBC.

Una contraseña escrita en la pared es casi como no tener contraseña.

La advertencia de Europol ocurre sólo unos meses después de que el Parlamento Europeo apagara su sistema wi-fi público luego de que se descubriera que había sufrido un ataque de "hombre en el medio".

Como su nombre lo indica, en este ataque los hackers intentan insertarse entre los usuarios y un punto de acceso para recopilar todos los datos que pasan entre los dos puntos.

La advertencia fue repetida por Charlie McMurdie, analista de seguridad de la consultora PricewaterhouseCoopers. "Muchos de los criminales han identificado que hay oportunidades fáciles y vulnerabilidades simplemente caminando por la calle y explotando las redes wi-fi que existen en todos los cafés", señala.

Las grandes empresas tampoco escapan a este tipo de delito y muchas han caído en la trampa, debido a que no estaban monitoreando los puntos de acceso maliciosos que usaban los trabajadores.

A veces, explica McMurdie, los atacantes utilizan puntos de acceso para llegar a individuos particulares en vez de agarrar todos los datos que se derivan de una red pública.

Todo el mundo, advierte la experta, debe ser consciente de lo que pone en riesgo al usar redes wi-fi y los datos que potencialmente puede entregar a los criminales.

Por lo tanto, en síntesis, mejor esperar a llegar a casa para ingresar datos personales en la red.

BBC Mundo Tecnología

Cuatro nuevos gases artificiales destruyen la capa de ozono

Científicos de la Universidad de East Anglia, en Norwich, Norfolk, Inglaterra, han identificado cuatro nuevos gases artificiales en la atmósfera que contribuyen a la destrucción de la capa de ozono. Su investigación, que se publica este domingo en la revista Nature Geoscience, revela que se han lanzado a la atmósfera más de 74.000 toneladas de tres nuevos clorofluorocarbonos (CFC) y un nuevo hidroclorofluorocarbono (HCFC).

Los investigadores hicieron el descubrimiento al comparar muestras de aire de hoy en día con aire atrapado en la nieve polar firn (nieve acumulada de distintos inviernos que está en un estado intermedio entre nieve y hielo glacial), que proporciona un archivo natural centenario de la atmósfera. También analizaron aire no contaminado recogido entre 1978 y 2012 en Tasmania.

Las mediciones muestran que los cuatro nuevos gases se han lanzado a la atmósfera recientemente y que dos se están acumulando de manera significativa. No se ha visto aumento de las emisiones de esta magnitud de cualquier otro CFC porque en la década de 1990 se introdujeron controles.

El investigador principal, el doctor Johannes Laube, de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad de East Anglia, explica: "Nuestra investigación muestra cuatro gases que no estaban alrededor en la atmósfera en todo este tiempo hasta la década de 1960, lo que sugiere que son producidas por el hombre".

"Los CFC son la principal causa del agujero en la capa de ozono sobre la Antártida. Las leyes para reducir y eliminar gradualmente los CFC entraron en vigor en 1989, seguidas de una prohibición total en 2010, lo que ha generado una disminución de la producción de muchos de estos compuestos en una escala global. Sin embargo, las lagunas de la legislación todavía permiten cierto uso para fines exentos", agrega.

A su juicio, la identificación de estos cuatro nuevos gases es "muy preocupante" porque contribuirán a la destrucción de la capa de ozono. "No sabemos desde dónde están siendo emitidos los nuevos gases y debe investigarse. Las posibles fuentes incluyen productos químicos de materias primas para la producción de insecticidas y disolventes para la limpieza de los componentes electrónicos, afirma.

Además, este experto alerta de que los tres CFC se están destruyendo lentamente en la atmósfera, por lo que incluso si las emisiones se detuvieran de inmediato, seguirán estando durante muchas décadas.

ecodiario.eleconomista.es

Hacia bebés diseñados: Avances de la selección genética

Lo escribió Aldous Huxley hace más de 80 años. En su Mundo Feliz (1932) el británico hablaba de niños hechos a medida que respondían a las necesidades inmediatas y futuras de una sociedad bizarra pero posible para aquellos años. Michael Bay tomó la posta con La Isla (2005) y replanteó la posibilidad de crear personas por encargo y a medida. Claro que ambos casos son distopías: armar mundos en los que todo está planeado desde el despertar hasta la exhalación última suena, por lo menos, difícil. Pero los avances de la ciencia están dejando lugar a que aparezcan hechos que invitan a la comparación, aunque sea liviana, con estas obras artísticas.

Aquí es donde aparece el caso de Connor Levy, el primer bebé “seleccionado” in vitro de acuerdo a la cantidad de cromosomas. La historia fue así: David Levy y Marybeth Scheidts tenían problemas para concebir a su hijo por la vía tradicional, por lo que recurrieron al sistema de fertilización in vitro. Dagan Wells, especialista en fertilidad de la Universidad de Oxford, le ofreció revisar los embriones a la pareja para corroborar su composición genética y evitar un potencial aborto espontáneo o natural.

Las pruebas demostraron que la mayoría de los fetos estaban saludables, pero sólo tres contaban con la cantidad de cromosomas adecuados. Por eso, Wells tomó uno de estos últimos para que Scheidts lo incubara dentro durante nueves meses y optó por congelar al resto. “No puedo lograr que los embriones sean mejores que en un comienzo, pero puedo guiar a los padres para que elijan a los más sanos”, detalló el especialista a The Guardian. Pasada la dulce espera, nació Connor, el primer bebé finamente seleccionado.

Lo clave estuvo en el NSG (Secuenciación de Próxima Generación, en español), la técnica implementada por Wells. Este método permite leer todo el genoma de forma rápida y relativamente barata, sin caer en los análisis de ADN que demandan más tiempo e inversión. Michael Glassner, quien asesoró a la pareja en la clínica de fertilidad de Main Line, agregó entusiasta: “Es difícil comprender lo revolucionario de este proceso, que puede incrementar la eficacia de embarazos en un 50% y reducir los abortos naturales en igual medida. En cinco años, esto será algo habitual, y todo aquel que solicite una fertilización in vitro podrá contar con este primer diagnóstico”.

¿Pero hasta que punto pueden los científicos y médicos meterse en la cocina? ¿cuánto pueden influir en el ‘diseño’ y armado de los niños?

Un poco de historia

Hace 12 años, John Sulston estuvo en el centro de la escena mundial al descubrir la primera secuencia del genoma humano. Este punto de inflexión sirvió para que varios aventurados se adentraran aún más en el mundo de la genética para mejorar la vida de las personas.

Uno de los que siempre rondó este campo de estudio es el profesor Alan Handyside, quien desde el Centro de Fertilización, Ginecología y Genética de Londres dedica sus años a entender cómo los genes afectan la conformación y el desarrollo temprano de los embriones. En 1990 realizó, junto a Robert Winston, el primer diagnóstico genético de pre implantación (PDG, por sus siglas en inglés) en humanos para distinguir el sexo de los embriones. Dos años después, perfeccionaron su método e implantaron un feto que había sido especialmente seleccionado para que no portara el gen de la fibrosis quística.

El avance lógico de la tecnología facilitó la interpretación de datos. “Cuando comencé, podías secuenciar diez mil pares de genes en tres años. Ahora puedes conseguir 100 millones en siete horas. La naturaleza ha signado que para el año 2050 podremos codificar los seis mil millones de pares que portan los seres humanos”, vaticinó Handyside en Wired.

Pero también es conciente del impacto presente que puede lograr esta técnica: “Siempre supimos que eres más propenso a padecer enfermedades como disfunción cardíaca, cáncer de mama o derrame cerebral si han acaecido en el historial familiar por la base genética. La detección microscópica permitirá entender si has heredado o no esa característica genómica que puede derivar en alguna afección”. Handyside considera que, además, el análisis de haplotipos servirá para predecir algunas enfermedades mentales y autismo.

Este recorrido indica que, si bien todavía es imposible cambiar la disposición genética de los embriones, ahora hay posibilidades de entender cómo están compuestos y cómo se relacionan los genes.

¿Qué es lo que se puede diseñar?

Por el momento, el sueño de crear chicos a medida sigue estando lejos. El PDG previo a la fertilización in vitro, que fue la clave para el nacimiento de Connor Levy, funciona como un sondeo que permite identificar algunas características y detectar la posible aparición futura de enfermedades.

Los avances en términos de pre selección permiten, como dijimos más arriba, elegir el sexo del feto a implantar, que ya es algo más que útil porque sirve para evitar males como la hemofilia y la distrofia muscular. Pero la idea de pedir un chico con rasgos mejorados para facilitar su futuro sigue lejos, aunque sirva de inspiración para corrientes como el transhumanismo (una expresión radical de este deseo de avance: movimiento cultural e intelectual que aboga por la transformación de la condición humana a través de tecnologías que mejoren las capacidades físicas y psicológicas de las personas).

El arreglo de facetas dependerá, entonces, del avance de la ciencia. El biológo Lee Silver vaticinó hace diez años que seremos capaces de elegir determinadas facciones, talentos y demás una vez que el genoma humano sea completamente entendido. Y, en el caso de que así sea, tampoco está garantizado que todos puedan tener a “su bebé perfecto”. Si ninguno de los padres cuenta con los genes necesarios para armar determinado rasgo, sus progenitores no tendrán la excelencia deseada.

¿Hay lugar para la ética?

En todo asunto que involucre a la ciencia dirimiendo cuestiones fundamentales del ser siempre está la facción que se expresa desde la deontología.

Aquí está muy a la vista la brecha social que dejan entrever estos tratamientos. Procedimientos como el PDG seguidos de la fertilización in vitro demandan buena cantidad de dinero, y es difícil pensar que la ampliación de estas técnicas no tenderá a desequilibrar las cosas. Quienes tengan un buen pasar harán los arreglos necesarios para tener hijos más saludables, lindos o en mejor estado, pero los que tengan menos recursos tendrán que competir con una inequidad de base.

Heather Long, periodista de The Guardian, va más allá y plantea una escenario raro pero posible: “Imaginen los Juegos Olímpicos del futuro. ¿Será legítimo que compita una persona con mejoras genéticas contra una que no?”.

Por otro lado, Dagan Wells es uno de los que argumenta a favor de estos procedimientos por las cargas emocionales y económicas que implican: “La fertilización in vitro es un proceso costoso e incómodo que no garantiza un bebé al final del camino. No puedo imaginar a mucha gente deseando y realizando una FIV de forma aleatoria”.

Julian Suvulescu, filósofo australiano del Centro de ética de Oxford Uehiro, se muestra mucho más proclive en esta búsqueda del bebé perfecto. En su ensayo Principle of Procreative Beneficence parte de la base de que es nuestro deber solventar las vicisitudes genéticas en vías de un mejor mundo para nuestra sociedad y para los hijos del futuro. “Las parejas deben elegir el hijo o el posible hijo con la mejor expectativa de vida en función de la información disponible”, sostiene en su escrito.

El nacimiento de Connor fue un aviso. Los científicos ya demostraron que tienen las manos en la cocina y que saben cómo conseguir buenos resultados.

¿Conocías el caso de Connor? ¿qué opinas sobre planificar cómo será tu hijo?

noticias.tudiscovery.com

La vida en el mas allá.

(CNN) — Estar cerca de ir al “cielo”, y vivir para contarlo, es una historia que puede convertirse en un tema de investigación científica.

Es el día perfecto: soleado y con viento fresco. Paseas placenteramente distraído y vas a cruzar la calle. Justo entonces, un camión te golpea. Te sientes completamente entumecido y te desvaneces rápidamente. Es el fin y lo sabes. Tu vida pasa ante tus ojos como si fuera una película épica. Fin.

Abandonas tu cuerpo y lo miras desde arriba. La gente se inclina sobre él. Una luz cegadora se abre paso desde el cielo hacia ti. Te llama suavemente. La sigues por un túnel hacia un lugar mucho más que real y espectacular. Estás seguro de haber llegado al más allá.

Semanas más tarde, despiertas entre constantes pitidos del monitor cardiaco que está junto a tu cama de hospital.

El viaje científico inicia 

Si tu hospital está en Bélgica, Steven Laureys podría visitarte para preguntarte qué recuerdas de tu experiencia cercana a la muerte (ECM).

Él te diría que muchas personas han recorrido este camino antes que tú y que puedes confiarle tu experiencia.

“Los pacientes en cuidados intensivos tienen miedo de contar sus historias”, dijo Laureys. Temen que la gente no los tome en serio, especialmente los médicos y científicos.

Laureys lidera el Grupo de Ciencia del Coma del hospital universitario de la ciudad de Lieja. Con sus colegas, publicó un estudio científico acerca de las ECM el mes pasado en la revista PLOS ONE.

Muchas de las personas que se embarcan en estos viajes fantásticos parecen volver más felices y ya no temen a la muerte. La experiencia se convierte en la piedra angular de su vida.

Las ECM se sienten “incluso más reales que la realidad”, dice Laureys. Su equipo investiga la claridad y el intenso colorido de la experiencia que muchas personas tienen cuando pierden la consciencia.

“Nuestro objetivo principal es la investigación de la consciencia en pacientes comatosos”, dijo. Su equipo espera mejorar su comodidad y la calidad de los cuidados a estos pacientes.

Su hipótesis es que las experiencias cercanas a la muerte se originan en la fisiología humana y “el cerebro disfuncional produce estos fenómenos”. El equipo estudia la forma en la que el cerebro crea la mente y la percepción de la realidad.

La misma historia una y otra vez

A lo largo de los años, muchos pacientes han despertado de comas y le han contado a Laureys acerca de sus viajes al más allá.

Todas sus historias tienen elementos iguales o muy parecidos: “Una experiencia extracorpórea, haber visto una luz brillante o haber sido conducido por un túnel; todos son elementos conocidos de la famosa Experiencia Cercana a la Muerte”, según el estudio de Laureys y su equipo de seis científicos.

Raymond y Nadine, de Bélgica, tuvieron infartos. Cuando su cerebro se quedó sin oxígeno, tuvieron sensaciones extracorpóreas, dijo Laureys.

“En un punto sentí como si me arrancaran de mi cuerpo (…) Estaba pasando por un túnel completamente oscuro, muy, muy rápido, a una velocidad que no se puede expresar porque nunca la has vivido”, dijo Raymond.

Al final del túnel de Raymond apareció una luz. Al principio tenía miedo y se resistió. La luz era femenina y se “comunicó” con él. Él se rindió ante ella: “Me di cuenta de que no debía resistirme y me dejé ir. En ese momento tuve la experiencia”.

Nadine podía verse desde afuera de su cuerpo. “Es como si estuvieras en una nube, aunque en realidad no sea así”, dijo. Todo estaba fuera de su control y eso la asustó. Entró en un agujero negro. “Te preguntas si regresarás a tu cuerpo”.

Prueba psicológica

Las investigaciones científicas acerca de las personas que tienen una ECM son difíciles, porque sería cruel realizar estudios del cerebro en una persona que posiblemente morirá en breve.

Por eso, Laureys y su equipo estudiaron los recuerdos de los sobrevivientes sobre las experiencias cercanas a la muerte con la ayuda del Cuestionario de Características de Memoria.

Compararon las ECM con otros recuerdos reales intensos como matrimonios y alumbramientos, pero también con sueños y pensamientos; cosas que no ocurrieron en la realidad física.

Los recuerdos de los eventos reales importantes en general son más intensos que los sueños y los pensamientos, dijo Laureys. “Si el recuerdo es real, es más rico; si el recuerdo es reciente, es más rico”, dijo.

“Para nuestra sorpresa, los recuerdos de las ECM eran mucho más ricas que cualquier evento imaginado o real para estos sobrevivientes del coma”, reportó Laureys.

Los recuerdos de estas experiencias superan por mucho a todos los demás recuerdos en cuanto a la intensidad de la sensación de realidad. “La diferencia era muy grande”, dijo con asombro.

Incluso cuando el paciente había tenido la experiencia hace mucho tiempo, su recuerdo era rico “como si hubiera sido ayer”, dijo Laureys.

Auténticos creyentes

En el cuestionario se pregunta a la gente acerca del nivel de certeza de que una experiencia que recuerdan fue real y no imaginada o soñada. “Ellos (los pacientes) están muy convencidos de que es real”, dijo Laureys.

En una sencilla búsqueda en internet se revelan cientos de relatos de ECM. Algunas son reales, otras tal vez son inventadas, pero muchas personas están absolutamente convencidas de que el más allá existe fuera del reino de lo físico.

Existen reportes de que a veces aparecen imágenes religiosas en las ECM, pero no se limitan a una sola religión, y no siempre se presentan. A veces aparecen Buda, Jesús o Mahoma, pero usualmente no lo hacen, dijo Laureys.

Sin embargo, una ECM puede convertir a un escéptico en creyente. Es el caso del neurólogo Eben Alexander, un científico agnóstico que se convenció de la existencia de lo espiritual y describió su experiencia en los mismos términos que los investigadores belgas: “hiperrealista”; “demasiado real para ser real”.

El origen está en el cerebro 

“No hay pruebas de que pueda haber una experiencia consciente sin actividad cerebral”, dijo Laureys.

Tú puedes volverte un creyente, pero según los médicos tu cerebro nunca murió. Estuviste en coma. Tal vez tu corazón se detuvo por un instante, tal vez no. Pero ni siquiera eso es necesario para tener una experiencia extracorpórea.

“Muchos individuos que han tenido ECM no estaban físicamente en peligro de muerte, lo que indica que la percepción del riesgo de muerte en sí misma es importante para provocar las ECM”, señaló el estudio.

Es suficiente que pienses que estás muriendo para que tengas una.

La Asociación de Psicología de Estados Unidos está de acuerdo. Define las ECM como “eventos psicológicos profundos que tienen elementos trascendentales y místicos y que ocurren típicamente a los individuos que están cerca de la muerte o en situaciones de peligro físico o emocional intenso”.

En el caso de los pacientes de coma, el cerebro que produce las ECM puede estar funcionando al mínimo, pero sigue vivo, según la hipótesis de Laureys. Y en teoría se trata de una alucinación intensa. “La actividad normal del cerebro produjo sus percepciones extraordinarias”, indica el estudio.

Se necesitan más investigaciones

El equipo belga de investigación sólo ha estudiado a unos cuantos pacientes hasta ahora y no ha podido obtener imágenes cerebrales de los pacientes que tienen ECM para obtener datos sólidos que respalden la hipótesis de la naturaleza fisiológica de la experiencia.

Como médico, Laureys siente que se debe investigar más, ya que muchas personas temen que su consciencia permanezca mucho tiempo después de su muerte, y de atestiguar lo que ocurra con su cuerpo. “Históricamente, las personas tienen miedo de que las entierren vivas (…) La gente teme donar sus órganos”, dijo Laureys.

Hay bastantes modelos espirituales que explican las ECM, dijo, además de los supersticiosos. “Hay muchas explicaciones locas por allí”. Es momento de aplicar más ciencia dura, agregó.

Laureys no quiere especular acerca de la existencia del cielo o el infierno, pero dice que sólo una mínima parte de las experiencias cercanas a la muerte son aterradoras. La mayoría son placenteras y edificantes.

Con base en sus relatos, parece que más personas van al “cielo” que al “infierno”.

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