El nuevo
estudio, cuyos resultados se publican en 'Proceedings of the National Academy
of Sciences', es el primero en mostrar que el aumento de las concentraciones de
vapor de agua en la atmósfera son el resultado directo de las actividades
humanas.
Un nuevo estudio
confirma que el aumento del vapor de agua en la troposfera superior, un
amplificador clave del calentamiento global, intensificará el impacto del
cambio climático en las próximas décadas.
El nuevo estudio,
cuyos resultados se publican en 'Proceedings of the National Academy of
Sciences', es el primero en mostrar que el aumento de las concentraciones de
vapor de agua en la atmósfera son el resultado directo de las actividades
humanas. "El trabajo confirma que las actividades humanas han aumentado el
vapor de agua en la troposfera superior", afirma Brian Soden, profesor de
Ciencias Atmosféricas en la y coautor del estudio.
Para investigar las
posibles causas de una tendencia humectante durante 30 años en la alta
troposfera, una región de entre tres y siete kilómetros sobre la superficie de
la Tierra, Soden, Eui-Seok Chung, de la Escuela Rosenstiel, y sus colegas
midieron el vapor de agua en la troposfera superior mediante los satélites NOAA
y lo compararon con las predicciones sobre la circulación de agua entre el
océano y la atmósfera de los modelos climáticos para determinar si los cambios
observados en el vapor de agua atmosférico podrían explicarse por causas
naturales o por el hombre.
Utilizando un
conjunto de experimentos de los modelos climáticos, los científicos demostraron
que el aumento de vapor de agua en la troposfera superior no se puede explicar
por las fuerzas naturales, como los volcanes y los cambios en la actividad
solar, pero sí por el aumento de gases de efecto invernadero, como el CO2.
Los gases de efecto
invernadero incrementan las temperaturas al atrapar el calor radiante de la
Tierra dentro de la atmósfera y este calentamiento también eleva la acumulación
de vapor de agua atmosférico, el gas de efecto invernadero más abundante. La humedad
atmosférica atrapa el calor radiante adicional y promueve subidas de
temperatura.
Los modelos
climáticos predicen que a medida que el clima se calienta por la quema de
combustibles fósiles, las concentraciones de vapor de agua también se elevarán
en respuesta al calentamiento. Esta humectación de la atmósfera, a su vez,
absorbe más calor y eleva más la temperatura de la Tierra.
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